Baptisé dans le Saint-Esprit : pourquoi et comment recevoir la promesse du Père ?

La promesse du Père, cinq récits dans les Actes et un cheminement pratique pour rechercher la plénitude du Saint-Esprit.

Peut-on être chrétien et désirer davantage de la présence et de la puissance du Saint-Esprit ? Faut-il attendre un signe spectaculaire ? Comment prier sans essayer de fabriquer une expérience ? Ces questions sont essentielles pour de nombreux croyants. Pour y répondre, revenons d’abord à Jésus, à sa promesse et au témoignage des Actes.

« Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins » (Actes 1.8, NEG).

Pourquoi Jésus promet-il le baptême dans le Saint-Esprit ?

Après sa résurrection, Jésus demande aux disciples d’attendre « la promesse du Père » (Actes 1.4-5). Il leur a déjà confié une mission immense : annoncer la repentance et le pardon en son nom. Pourtant, il ne leur ordonne pas de partir immédiatement en comptant seulement sur leurs forces. Il leur promet d’être revêtus de puissance d’en haut (Luc 24.49).

La première finalité nommée dans Actes 1.8 est le témoignage rendu à Jésus-Christ. Le Saint-Esprit n’est pas un trophée spirituel destiné à distinguer quelques personnes. Il est le don de Dieu, celui qui nous conduit vers le Christ et nous rend capables de le servir. Le même Esprit sanctifie, console, enseigne, distribue ses dons et produit son fruit dans la vie chrétienne (Jean 14.26 ; 1 Corinthiens 12.4-11 ; Galates 5.22-23).

Cinq récits à lire ensemble dans les Actes

1. Jérusalem — Actes 2.1-4. Au jour de la Pentecôte, les disciples réunis sont tous remplis du Saint-Esprit et commencent à parler en d’autres langues selon ce que l’Esprit leur donne d’exprimer. Le bruit, les langues comme de feu et la proclamation des merveilles de Dieu marquent une étape décisive : la promesse annoncée par Jésus est accomplie et l’Église entre dans sa mission. Pierre explique ensuite l’événement à la lumière de Joël (Actes 2.16-21).

2. Samarie — Actes 8.14-17. Les Samaritains ont accueilli la Parole et ont été baptisés au nom du Seigneur Jésus. Pierre et Jean viennent de Jérusalem, prient pour eux et leur imposent les mains. Ils reçoivent le Saint-Esprit. Simon constate qu’il se passe quelque chose mais Luc ne précise pas quelle manifestation a été observée. Ce récit manifeste aussi l’unité de croyants issus de groupes autrefois séparés.

3. Damas — Actes 9.17-18. Ananias se rend auprès de Saul, lui impose les mains et explique que Jésus l’a envoyé pour qu’il recouvre la vue et soit rempli du Saint-Esprit. Saul retrouve la vue et reçoit ensuite le baptême d’eau. Le texte ne rapporte pas ici un parler en langues ni la description explicite de l’instant où il est rempli. Paul dira ailleurs qu’il parle en langues (1 Corinthiens 14.18), sans indiquer que cela a commencé à Damas.

4. Césarée — Actes 10.44-48. Alors que Pierre annonce encore l’Évangile chez Corneille, le Saint-Esprit descend sur ceux qui écoutent. Les croyants d’origine juive reconnaissent ce don en les entendant parler en langues et glorifier Dieu. Pierre comprend que ces non-Juifs ont reçu le même don et ordonne leur baptême d’eau. En Actes 11.15-17, Pierre rapproche expressément cette venue de l’Esprit de la promesse du baptême dans l’Esprit.

5. Éphèse — Actes 19.1-7. Paul rencontre environ douze hommes qui ne connaissent que le baptême de Jean. Après leur avoir annoncé Jésus, ils sont baptisés au nom du Seigneur Jésus. Lorsque Paul leur impose les mains, le Saint-Esprit vient sur eux : ils parlent en langues et prophétisent. Ici encore, nous voyons la diversité des circonstances et l’initiative souveraine de Dieu.

Que nous enseignent leurs différences ?

Ces récits ne suivent pas un protocole immuable. À Jérusalem, les disciples attendent ensemble. En Samarie et à Éphèse, des apôtres imposent les mains. À Césarée, l’Esprit descend pendant la prédication. Pour Saul, Ananias prie et impose les mains. Les manifestations ne sont pas rapportées de façon identique dans chaque cas. Il serait donc imprudent de forcer chaque épisode à rentrer dans un ordre systématique qui effacerait ce que Luc raconte réellement.

Ces textes soutiennent la conviction qu’un croyant peut rechercher une expérience d’équipement et de puissance de l’Esprit. Chaque croyant reçoit l’Esprit lors de sa nouvelle naissance dans le Christ, selon Romains 8.9 et 1 Corinthiens 12.13.

Baptême dans l’Esprit, nouvelle naissance et plénitude : comment les distinguer ?

La nouvelle naissance est l’œuvre de Dieu par laquelle une personne reçoit la vie en Christ (Jean 3.5-8 ; Tite 3.5). Le baptême dans l’Esprit, selon l’annonce de Jean-Baptiste et de Jésus (Matthieu 3.11 ; Actes 1.5), décrit l’action du Christ qui donne l’Esprit. Le livre des Actes raconte la réalisation de cette promesse dans différentes communautés. Être « rempli de l’Esprit » peut désigner une première expérience marquante mais aussi des renouvellements ultérieurs : Pierre, déjà présent à Pentecôte, est de nouveau rempli de l’Esprit en Actes 4.8 et l’assemblée en Actes 4.31.

Éphésiens 5.18 nous appelle ainsi à être remplis de l’Esprit dans la durée. La vie chrétienne n’est pas réduite à un souvenir d’expérience : elle se reconnaît aussi dans le fruit de l’Esprit, la sainteté, l’amour, l’humilité et le service.

Faut-il absolument parler en langues ?

Le parler en langues accompagne explicitement les événements d’Actes 2, 10 et 19. Il n’est pas directement mentionné dans le récit de Samarie ni dans celui d’Ananias et Saul. Plusieurs théologiens voient dans les langues le signe initial du baptême dans l’Esprit. Paul rappelle en 1 Corinthiens 12.29-30 que tous n’exercent pas le même don dans le corps de Christ ; ce qui est constant c’est l’importance d’être remplis pour les croyants de la première heure du Saint-Esprit. Tout le livre des Actes des apôtres en fait la démonstration et encore aujourd’hui, à leur suite, nous pouvons vivre cette expérience d’être rempli du Saint-Esprit. Nous en avons tant besoin.

Nous ne devons ni mépriser les dons spirituels ni faire pression sur une personne pour qu’elle produise un signe. Le but est d’accueillir l’Esprit de Dieu, de rechercher l’édification de l’Église et de laisser le Seigneur distribuer ses dons (1 Corinthiens 12.11 ; 14.1).

Comment rechercher concrètement le baptême dans le Saint-Esprit ?

1. Tourne-toi vers Jésus-Christ. Celui qui baptise dans l’Esprit, selon les Évangiles, c’est Jésus (Jean 1.33). Commence donc par lui, dans la foi, la repentance et la confiance en sa grâce. Il n’est pas question de gagner une récompense spirituelle par tes propres performances.

2. Accueille la promesse. Lis Actes 1.4-8 et Actes 2.37-39. Pierre annonce la promesse à ses auditeurs et à ceux que le Seigneur appellera. Tu peux t’en approcher avec reconnaissance et espérance, sans te comparer aux expériences des autres.

3. Demande simplement au Père. En Luc 11.13, Jésus encourage à demander le Saint-Esprit au Père. Tu peux lui dire sans artifice que tu désires être davantage rempli de son Esprit, pour connaître le Seigneur et servir.

4. Prends du temps pour la prière, la louange et l’écoute. Les disciples persévéraient dans la prière (Actes 1.14). Choisis un moment paisible. Lis un texte biblique, adore Dieu et présente-lui ton désir. Il n’est pas nécessaire de provoquer une émotion ni de reproduire une atmosphère particulière. Puis accueille par la foi le Saint-Esprit en lui ouvrant largement ton coeur. Il va « descendre » et te remplir au point de vivre cette plénitude promise. En ce qui me concerne, le Saint-Esprit est venu sur moi et en moi lorsque je me trouvais seul dans une chambre après avoir lu u ouvrage. Mes jambes ont vacillé et une puissance pleine d’amour m’a envahi. C’était remarquable. Quelques semaines plus tard, un nouveau langage de prière et de louange m’envahissait suite à l’imposition des mains reçue de mon pasteur et d’autres jeunes. Ma vie de prière est passée de quelques minutes à parfois plusieurs heures. Les dons spirituels ont été présents notamment quand je prie pour une personne ou en groupe.

5. Reçois volontiers l’accompagnement de croyants mûrs. Dans certains récits, les disciples prient et imposent les mains. Tu peux demander une prière fraternelle dans ton Église.

6. Continue à marcher par l’Esprit. Après la prière, recherche la communion avec Jésus, l’obéissance à sa Parole et le bien de l’Église. La plénitude de l’Esprit se traduit aussi par l’amour, la persévérance et le témoignage fidèle, bien au-delà d’un moment précis.

Une prière personnelle pour recevoir la plénitude de l’Esprit

Seigneur Jésus, je crois en toi et je désire vivre pleinement ce que tu promets à ceux qui t’appartiennent. Merci pour le don du Saint-Esprit. Je te demande de me remplir, de renouveler mon amour pour toi et de m’équiper pour être ton témoin. Ôte de moi la peur et le besoin de tout maîtriser. Que ta Parole demeure en moi et que les dons que tu accordes servent à encourager ton Église. Je veux marcher dans ta vérité, dans ta sainteté et dans ton amour. Amen.

Pour prolonger la lecture

Les cinq récits : Actes 2.1-4 ; 8.14-17 ; 9.17-18 ; 10.44-48 ; 19.1-7. La promesse : Matthieu 3.11 ; Luc 24.49 ; Jean 1.33 ; 7.37-39 ; Actes 1.4-8 ; 2.37-39 ; 11.15-17. Nouvelle naissance et vie dans l’Esprit : Jean 3.5-8 ; Romains 8.9 ; 1 Corinthiens 12–14 ; Galates 5.16-25 ; Éphésiens 5.18-21.

Laurent Joly — Spirit Cookie